L’huile de palme est une matière grasse consommée au quotidien pour cuisiner depuis des siècles, particulièrement en Afrique et en Asie.
L’industrie agroalimentaire l’a quant à elle adoptée depuis quelques décennies car elle dispose de qualités naturelles particulières, faisant d’elle un ingrédient précieux. En effet, les industriels doivent souvent relever des défis technologiques complexes dans l’élaboration de leurs recettes : quel ingrédient « structurant » confère le bon degré de moelleux ? Mais évite aussi le rancissement ? Sans en altérer le goût ? A cela s’ajoute bien entendu la nécessité de respecter des critères nutritionnels précis et de tenir compte de l’impact environnemental du produit final.
Il s’avère que l’huile de palme dispose de qualités techniques, organoleptiques et nutritionnelles à l’origine de l’engouement des industriels pour cette huile.
Ses qualités techniques
Assimilable au beurre, la texture de l’huile de palme est naturellement semi-solide à température ambiante. Cela permet d’obtenir la texture et le fondant de très nombreuses recettes sucrées ou salées, de la brioche aux plats préparés.
D’autre part, elle résiste bien à l’oxydation et ne rancit pas : l’utilisation de conservateurs est ainsi réduite.
Ses qualités organoleptiques
Neutre en goût, l’huile de palme permet aux autres saveurs de se révéler, tout en leur conférant une texture (solide, fondante, croquante) qui donne au produit la structure finale que recherchent les consommateurs.
Ses qualités nutritionnelles
Tout comme le beurre, l’huile de palme a un profil lipidique composé à moitié de matières grasses saturées et de matières grasses insaturées.
Quand elle est purifiée, elle reste riche en vitamine E, qui contribue à la rendre stable dans le temps.
Son utilisation a fortement augmenté en Europe, lorsque les industriels ont cherché une solution pour remplacer les matières grasses partiellement hydrogénées, un processus reconnu néfaste pour la santé du fait des acides gras trans qu’elles peuvent générer.
Ainsi, l’huile de palme est une solution sûre et simple pour obtenir la consistance et la stabilité souhaitées pour les recettes des produits alimentaires, sans hydrogénation artificielle et sans formation d’acides gras trans.
